Cette décision se fit d’autant plus urgente que Marie s’aperçut brusquement que les araignées étaient en train de converger vers elle, comme si elles obéissaient à quelque volonté de coordination. Sans plus réfléchir, la jeune femme quitta la pièce et courut vers la porte d’entrée, traversant le salon dans lequel la télé fonctionnait toujours, notant au passage que des araignées surgissaient de tous les coins de l’appartement. Pieds nus, la jeune femme se surprit à prier intensément de ne pas marcher sur une des créatures. Arrivée dans le couloir d’entrée, elle se paralysa, l’estomac soulevé par la répulsion.

            La porte qui permettait de quitter l’appartement disparaissait sous une masse sombre et grouillante. Des dizaines et des dizaines d’araignées recouvraient le panneau de bois, serrées les unes contre les autres, se marchant dessus, se bousculant, allant et venant, tricotant de leurs milliers de pattes. Le souffle coupé, la respiration entravée, des larmes de terreur et d’horreur envahissant ses yeux, Marie resta figée un long moment à regarder les créatures qui grouillaient, innommable vermine.

            Et brusquement quelque chose de lourd tomba sur son épaule. Marie tourna lentement la tête et réprima un gémissement d’horreur en découvrant une grosse araignée velue et menaçante qui s’agrippait à son négligé. Elle la rejeta aussitôt d’un violent revers de main et leva instinctivement la tête. Le plafond était dans le même état que la porte et une autre araignée descendait en rappel droit vers son visage, kamikaze inhumain. Une troisième s’apprêtait à suivre le même chemin. Marie poussa un cri de refus et se précipita hors du couloir dont les murs étaient peu à peu grignotés par la même masse noire et fourmillante.

            Elle referma la porte derrière elle, sanglotant d’horreur, parcourue de frissons convulsifs, envahie par une répulsion sans nom. Mais déjà des araignées commençaient à se faufiler sous la porte. Paniquée, Marie réfléchit rapidement à un endroit où se cacher en attendant que François rentre et mette un terme à ce cauchemar. Quel endroit de l’appartement était parfaitement hermétique ? Où serait-elle à l’abri de ces créatures qui pouvaient se glisser dans un simple trou de serrure ?

            Et soudain elle songea au grand placard de sa chambre. Avec un peu de chance, les araignées ne l’auraient pas encore colonisé et la fermeture se faisait avec un panneau de bois coulissant parfaitement hermétique. Revenant sur ses pas à toute vitesse, courant au milieu des araignées qui se promenaient désormais tranquillement dans l’appartement, elle jaillit dans la chambre, découvrit avec dégoût que son oreiller et celui de François disparaissaient sous les créatures et se jeta sur la porte du placard. Celui-ci était fermé et cela lui laissait l’espoir qu’il n’y avait pas d’araignées à l’intérieur. Cet espoir s’envola rapidement.

            Des araignées avaient commencé à tisser des toiles blanches dans ses vêtements, des nids dans les poches des chemises de François et dans ses nombreuses paires de chaussures. Il y en avait partout, des petites, des grandes, certaines qui avaient de longues pattes fines, d’autres courtes et épaisses, d’autres velues et noires, il y en avait de toutes sortes comme si son cauchemar s’était développé devant elle sous toutes les formes imaginables.

            Au bord de la crise de nerfs, Marie recula à toute vitesse. Elle sursauta comme son talon nu écrasait quelque chose, trébucha et s’étala de tout son long. Aussitôt des dizaines d’araignées convergèrent vers elle, commencèrent à s’agripper à ses vêtements, à sa peau, dans ses cheveux, grimpant sur elle, se faufilant sous le tissu qui la couvrait, prenant possession de son corps comme d’un territoire à conquérir.

            Submergée par la folie de l’horreur, Marie se mit à se débattre comme une furie, roulant sur elle-même, ses mains volant sur tout son corps pour essayer d’écarter les monstres envahissants, ne se rendant pas compte qu’elle les écrasait sous elle, que ses doigts tremblants et crispés arrachaient des morceaux de créatures. Elle ne sentait plus que le fourmillement des dizaines de pattes sur sa peau, sur son visage, dans ses cheveux, sur son intimité, et ces sensations la rendaient folle furieuse. Mais Marie avait beau se démener comme une démente, les araignées étaient de plus en plus nombreuses et la recouvraient inéluctablement.

            Après plusieurs minutes d’un combat intense et désespéré, Marie finit par s’immobiliser, épuisée, à bout, tétanisée, son esprit partant en lambeaux. Les araignées pesaient sur elle comme une masse compacte, incroyablement lourdes, la clouant au sol. L’âme de Marie se désagrégeait lentement dans l’horreur, ses yeux grands ouverts sur le plafond, quelques araignées risquant des pattes timides dans ses narines palpitantes, dans la cavité humide de sa bouche entrouverte, dans ses oreilles.

            Et soudain, du fin fond de sa folie horrifiée, Marie sentit que son calvaire n’était pas tout à fait terminé. Quelque chose approchait, quelque chose d’énorme et de terrifiant. Du coin de l’œil, elle vit une araignée de la taille d’un gros livre qui s’approchait d’elle, son corps énorme faisant ployer ses pattes fines. Des larmes d’horreur absolue roulèrent sur les joues de Marie, faisant glisser les araignées qui s’y trouvaient, et elle sentit Arachnée grimper péniblement sur sa poitrine, l’empêchant de respirer. Les mandibules de la grosse araignée claquèrent, elle mordit Marie à la gorge et la jeune femme sentit aussitôt qu’un changement se produisait en elle.